Отправлено: 29.08.07 15:08. Заголовок: Дом Беатрис

Беатрис встряхнула головой, локоны забавно подпрыгнули, растягиваясь и снова скручиваясь пушистыми спиральками - лишнее подтверждение тому, что щипцов и папильоток здесь не употребляли, мягкая волна темно каштановых прядей свободно растеклась по плечам. Маленькими гребнями она аккуратно подхватила волосы над ушами, оставив основную массу кудрей ниспадающими за спину.
-Что скажешь, Эглантин?
Она медленно повернулась перед ним. Беатрис не нуждалась в зеркале, чтобы убеждаться в своей красоте - достаточно было отражаться в глазах Фабра.

 Отправлено: 15.09.07 16:19. Заголовок: Re:

- То есть вывод, - преувеличенно скорбный вдох, - я должен встать, пойти устроить гражданина Сазерака на работу и официально это задокументировать, затем найти способ быстро добраться до побережья, и сделать все эт к середине дня, а заодно изобрести убедительную причину, по которой невесть куда на пару дней изчезли из Парижа депутат Фабр и его пассия. Доброе утро, родина, спасибо тебе за счастливые дни...

 Отправлено: 15.09.07 16:23. Заголовок: Re:

-Если ты все это сделаешь, то мы сможем сказать дорогой родине "Прощай навеки!", - Беатрис налила себе кофе и макнула блинчик в варенье. - Господи, а мне надо как - то объяснить ситуацию Арману - Франсуа и переговорить с Амайей. Может, действительно лучше ей ничего не рассказывать? Отправить завтра утром с каким - нибудь поручением на другой край города и тихо исчезнуть?

 Отправлено: 15.09.07 16:38. Заголовок: Re:

- Она вернется, обнаружит пустой дом... записку "Ушли прогуляться, вернемся вечером", - развил идею Эглантин, прихатывая себе второй блинчик. - Прождет до вечера, впадет в панику. Может, дотерпит до утра и побежит в квартальную управу - сообщать о том, что ее господа сгинули невесть куда. И нас начнут искать. Пожалуй, проще взять ее с собой - ничего не объясняя. Мальчику я бы тоже не стал ничего говорить, кроме одного - "Так надо".

 Отправлено: 15.09.07 16:40. Заголовок: Re:

-Мальчик, как минимум, должен называть тебя папенькой при чужих людях. В идеале, конечно, помалкивать вообще... Что до Амайи, то чернокожая служанка у скромного клерка - это вопиющая роскошь.

 Отправлено: 15.09.07 16:52. Заголовок: Re:

- Я так и знал, что на старости лет мне повесят на шею отпрыска, причем, что самое обидное, сделанного даже не мной!..

 Отправлено: 15.09.07 16:57. Заголовок: Re:

К счастью, это было произнесено слишком театрально, чтобы Беатрис воприняла высказывание Эглантина всерьез и обиделась.
-Восемь лет назад ты гастролировал в Бордо. Просто вообрази, что я оказалась в твоей постели немного раньше.

 Отправлено: 15.09.07 19:33. Заголовок: Re:

- Извини, у меня как-то не было привычки затаскивать в постель младенцев, - отпарировал Эглантин, с сожеланием обнаруживая, что блинчики и варенье кончились. - Что ж, придется нам ради нашего блага пожертвовать твоей Амайей. Надеюсь, ты проведешь беседу со своим отпрыском - я всегда верил в убедительность материнских слов. А мне поневоле придется вставать и опять отправляться в дорогу.

 Отправлено: 16.09.07 17:07. Заголовок: Re:

-Ты был и остаешься старше меня почти на двадцать лет, так что я по - прежнему в сравнении с тобой младенец, - засмеялась Беатрис, - как видно, время меняет привычки...
Проводив, наконец, Эглантина, она уединилась на кухне с Амайей и вдохновенно принялась рассказывать ей о любезном приглашении гражданина Дантона погостить в Арси недельку - другую, о том, как там хорошо и весело будет Арману - Франсуа играть с сынишками Жоржа, пока не убедилась в том, что усыпила бдительность Амайи. На сердце у нее было тяжело - они прошли вместе длинный путь, от необжитого дома, снятом Мишелем для своей принцессочки, до революционного Парижа, и вот теперь Беатрис была вынуждена лгать Амайе.

 Отправлено: 17.09.07 15:10. Заголовок: Re:

Наличных денег становилось все меньше, а платить приходилось все больше. В какой-то миг Эглантина начала преследовать скверная мысль о том, что придется обратиться к Беатрис с просьбой распотрошить запасы и взять часть из тех пятидесяти тысяч, что припрятаны где-то у нее в чулке, но нет, отбирать уплаченное - последнее дело, и приходилось выкручиваться самому.
Клерк Сазерак обрастал, как снежным комом, различными разрешениями, заверенными в нужных инстанциях подписями и печатями. В своих хлопотах он вполне законно приобрел три билета на почтовый дилижанс, с тем, чтобы сесть на него не в городе, а в на станции в предместье Орси - мотивируя поездку служебной необходимостью.
И в середине дня вернулся домой - заодно договорившись о том, что часа через два к дому на площади Гренель подъедет наемный фиакр. Они поедут налегке, и, если им повезет, до завтрашнего утра их не хватятся. Его приятели знают, что он имеет привычку пропадать на два-три дня, никаких важных заседаний, где требовалось бы его присутствие, вроде не предвидится, и чем черт не шутит, вдруг да получится...
К нему начала возвращаться утраченная было надежда.

 Отправлено: 17.09.07 17:16. Заголовок: Re:

Беатрис, между тем, уложила необходимый минимум вещей в легкий дорожный сундучок из лозы, приготовила корзинку с провизией и принялась копаться в своем незамысловатом тайничке - за одним из ящиков комода к стенке был приклеен конверт с документами на дом и виноградник, ее собственными паспортом и свидетельством о благонадежности, метрикой Армана и деньгами Эглантина. Третью часть ассигнатов Беатрис пожертвовала Амайе, документы на право собственности - мышам, а остальное аккуратно спрятала между вещами.

 Отправлено: 17.09.07 17:53. Заголовок: Re:

Дома - как быстро пролетели несколько счастливых дней в этой квартире... - его встретила подозрительная тишина и Беатрис, выставлявшая в коридор дорожную корзинку. Амайи и Армана видно не было.
- Итак, через пару часов мы уезжаем, - почему-то вполголоса произнес Эглантин, словно сам не верил сказанному. Или тому. отчего столь простая мысль не пришла ему в голову раньше. - Беатрис, как там твои материнские беседы с отпрыском?

 Отправлено: 17.09.07 17:57. Заголовок: Re:

-Никак, - вздохнула Беатрис, - не знаю, не могу подобрать слов... Амайе я сказала, что мы едем к Дантонам в Арси на две недели, может, даже больше.

 Отправлено: 17.09.07 18:18. Заголовок: Re:

- К Дантонам? Удачная мысль, тогда твоя служанка не начнет бескпокоиться, - он уже привычно прошагал на кухню, стянув из приоткрытого буфета кусок хлеба с сыром. - Так, может, мы просто не станем ничего говорить мальчику? Или ты хочешь сгрузить почтеную обязанность обясняться с ним на мои согбенным плечи?

 Отправлено: 17.09.07 18:22. Заголовок: Re:

-Нет, конечно, я сама должна это сделать - мы и так висим у тебя на шее, как мельничный жернов. Просто никак не могу придумать, с чего начать. Как ему объяснить, он же совсем маленький...

 Отправлено: 17.09.07 18:33. Заголовок: Re:

- Так и объясни - мол, мама в спешном порядке выскочила замуж и решила уехать жить в провинцию, получи вот это чудовище в отчимы и изволь быть с ним любезен, как и положено благонравному дитяти... - очевидно, собственная речь повергла Эглантина в задумчивость. - М-да, ситуация. Может, попробуем вместе? Ты будешь говорить, а я - стоять за твоей спиной и всячески тебя поддерживать своим дутым авторитетом.

 Отправлено: 17.09.07 18:37. Заголовок: Re:

Беатрис облегченно вздохнула.
-Сейчас позову его, - проходя мимо Эглантина, она нежно поцеловала его в щеку: - Спасибо за поддержку, Франсуа...
Арман был не очень доволен тем, что его отвлекли от рисования шестиногого чудища, выдаваемого юным живописцем за лошадь, но послушно последовал за матерью на кухню.
-Сядь, Арман - Франсуа. Нам с гражданином Фабром нужно тебе кое - что сказать.
Мальчик хлопнул ресницами и выдал:
-Вы поженитесь, да?

 Отправлено: 17.09.07 18:48. Заголовок: Re:

- Угу, непременно, - совершенно неожиданно для себя выпалил Эглантин, после чего под ясно-недоумевающим взглядом Беатрис как-то смутился, и сделал вид, что с интересом рассматривает аккуратно расставленные Амайей на полочке фарфоровые чашки.

 Отправлено: 17.09.07 18:53. Заголовок: Re:

-Это будет правильно, мам. Амайя говорит, что давно пора.
Беатрис начала понимать, что слова Эглантина о пятилетних крошках, знающих всю подноготную своих родителей, не так уж далеки от истины.
-Да, мы тоже так считаем. Поэтому с этого дня - мы одна семья, и ты должен называть гражданина Фабра папой.

 Отправлено: 17.09.07 19:00. Заголовок: Re:

Гржаданина Фабра слегка перекосило. Всю жизнь он старательно бегал от этого почетного звания, но у судьбы, как известно, длинные ноги и коварный нрав, она все равно встретит у тебя ворот Багдада.

 Отправлено: 17.09.07 19:06. Заголовок: Re:

Арман устремил свои глазищи на долговязого гражданина Фабра - для того, чтобы взглянуть в лицо новоиспеченному папаше, мальчику пришлось запрокинуть голову.
-Папа, - послушно повторил он.
-Молодец. Не забывай об этом, хорошо? - Беатрис поцеловала сына в макушку. - Мы собираемся отправиться в путешествие - прямо сейчас, сегодня. Амайя будет ждать нас здесь, а мы поедем к морю.
-Домой? - оживился Арман. - В Бордо?

 Отправлено: 17.09.07 19:16. Заголовок: Re:

- Несколько в другую сторону света, на север, в город Гавр, - Эглантин попытался понять, отчего ему так неловко от этого произнесенного детским голоском простого словеча. Его так уже называли - потому что этого требовали исполняемые роли - и это была просто очередная словесная шелуха. Но сейчас... сейчас это прозвучало как-то непривычно. - Где, возможно, нас ждет морская прогулка. В общем, собирайся, хотя что тебе собирать... Беатрис, время не стоит на месте. Пора.

 Отправлено: 17.09.07 19:20. Заголовок: Re:

-Я уже собрала все, что может понадобиться, - предупредила Беатрис ненужные порывы со стороны Армана. - Пойдемте, мои дорогие.
На глаза невольно навернулись слезы - не вовремя, ни к месту. В очередной раз она снималась с насиженного места, на всех парусах устремляясь в неизвестность. Впрочем, теперь она была не одна. По - настоящему не одна.

 Отправлено: 17.09.07 19:35. Заголовок: Re:

Первые часы поездки прошли, что называется, как по маслу. Фиакр прибыл вовремя, и, поскрипев и попрыгав по булыжной мостовой, выкатился вперва за пределы города, а затем и до почтовой станции в Орси. Дилижанс тоже стоял на месте, четыре флегматичных фламандских мерина мотали мордами и хрустели овсом из подвешенных к головам холщовых торб. Вместе с семейством гражданина Селестена Сазерака в чрево дилижанса забрались еще шесть человек - две женщины, четверо мужчин, никто не прозиводил подозрительного впечталения: семейная пара почтенных лет, отец с дочерью-перестарком, мужчина чуть помладше Эглантина и сопровождавший его грустный парнишка-школьник.
Проверка билетов, стук захлопнувшихся дверец. Скрип натянувшихся ремней, утробное фырканье коней, дилижанс стронулся с места. Армана посадили к окну, глядеть на окрестные пейзажи. Беатрис была на удивление молчалива и тиха, а самому Эглантину было не по себе. Он отвык от дальних путешествий, он уже давно не покидал Парижа, и вообще их затея была слишком рискованной...
Как водится, первые часы дороги прошли в молчании и осторожном приглядывании друг к другу. Эглантин размышлял, каким должен быть нрав у гражданина Сазерака. С хорошенькой женой и симпатичным отпрыском ему, похоже, опять придется быть душой компании. Или не рисковать, тихонько отсидеться в углу?
Под прикрытием юбок Беатрис он нашарил ее ладонь и сжал - все будет хорошо.

 Отправлено: 17.09.07 19:40. Заголовок: Re:

Беатрис почувствовала его рукопожатие и одарила Эглантина благодарной улыбкой. Чем дальше они были от Парижа, тем больше ей верилось в успех их безумной затеи. Жаль только, в спешке они не успели обсудить детали, вроде того, как давно они женаты, как познакомились, и тому подобных подробностей.

 Отправлено: 18.09.07 12:10. Заголовок: Re:

Дорога раскручивается, дорога стелется все дальше, через пологие холмы, мимо городков и деревень. Мимо едва заметно зеленеющих апрельских деревьев, мимо и все дальше. Пассажиры рассказывают истории и последние новости, делятся прихваченной едой из дорожных корзинок, Арман тихонько смотрит в окно, иногда спрашивая о названиях мест, мимо которых катит дилижанс. Иногда то слева, то справа блестит серая вода Сены. Часов в девять вечера они добреутся до Вернона и переночуют в тамошней гостинице, к вечеру следующего дня прибудут в Гавр.
Монтонное поскрипывание колес. МАльчика смотрило, он спит, уложив голову на колени Беатрис - нет, не Беатрис, а Полины Сазерак - сидящая напротив старая дева одолжила ему маленькую расшитую подушечку, она смотрит на спящего ребенка и украдкой вздыхает, еле слышно шепча "Какой ангелочек..." Беатрис тоже клюет носом, и по-прежнему крепко держит его за руку, дорога длинна и скучна, пока наконец в сумерках не раздается долгожданное "Вернон, граждане!.."

 Отправлено: 18.09.07 16:26. Заголовок: Re:

Вернон. Половина дороги позади, если она правильно запомнила карту. Беатрис попыталась рассмотреть в окне хоть что - нибудь, но вечер был уже достаточно поздним, чтобы именоваться ночью, и она не увидела ничего, кроме крыльца почтовой станции, выхваченного из сумрака светом воткнутых в землю по обе стороны смоляных факелов.
-Просыпайся, маленький, - Беатрис погладила сына по голове, - на сегодня мы уже приехали.

 Отправлено: 18.09.07 17:32. Заголовок: Re:

- Пойдем, Поллет, - ребенок зевал, не в силах сообразить, что происходит, и Эглантин, мысленно вздохнув, подхватил его на руки, выпрыгнув из дилижанса. Следом выбралась Беатрис, удивленно и слегка испуганно озираясь по сторонам. Двухэтажная приземистая постройка, жестяная вывеска, крыльцо в три ступеньки, общий полутемный зал и звяканье разбираемых ключей от комнат. Завтрак в восемь, отъезд в девять, пока все идет благополучно, и наплевать, что гостиничная комнатка похожа на клетку для кроликов. Зато здесь есть старомодная широченная кровать, занимающая две трети пространства, жесятной рукомойник и намертво закрытое окно. Мальчика уложили на кровать, он зевнул и заснул дальше, Беатрис сидела рядом с ним, Эглантин безуспешно пытался разглядеть хоть что-то сквозь грязные стекла. Похоже, добропорядочный городишко Вернон уже спал.

 Отправлено: 18.09.07 17:41. Заголовок: Re:

Беатрис сняла с Армана башмаки, укрыла мальчика лоскутным одеялом и оглянулась на Эглантина:
-Ты что, собираешься бодрствовать до утра? Тебе тоже надо отдохнуть, завтра будет нелегкий день.
Она подошла к стоящему у мутного окошка Фабру, склонила голову ему на плечо в доверчивом и благодарном жесте, взяла в ладони его руку:
-Господь на нас смотрит. Я знаю, ты в Него не веришь, так поверь мне.

 Отправлено: 18.09.07 18:04. Заголовок: Re:

- Знаю я эту шутку проповедников: "Неважно, что ты не веришь в Господа, важно, что Он верит в тебя", - с нвеселым смешком он привлек женщину к себе, поцеловал в теплый лоб. - Я думаю, что сейчас в Париже. Твоя Амайя сидит в пустой квартире, отвечая "Хозяева уехали на неделю к гости к Дантонам". Мне страшно, Беатрис, - ей он мог признаться в своих чувствах, в том, что ожидает стука в дверь, патруля на дороге, опознания, унизительного возрвращения под конвоем в город. - Но я стараюсь, я помню то, что ты сказала.
Он покосился на спящего ребенка, шепнул Беатрис на ухо:
- Проснется или нет? Я так хочу тебя, но...

 Отправлено: 18.09.07 18:13. Заголовок: Re:

Беатрис вспыхнула, как маков цвет - предложение Эглантина застало ее врасплох. "Нет, не сейчас" явно было не тем ответом, который он хотел услышать, который мог бы избавить его от страха... Он сделал для нее и Армана все, что мог, теперь была ее очередь - успокоить, приласкать, обнадежить.
-Сон у него крепкий, но лучше не рисковать... Пойдем куда-нибудь? На конюшню, может?

 Отправлено: 18.09.07 18:59. Заголовок: Re:

- В сенной сарай, - он нервно хмыкнул, представив себе эту картину. - Я ценю твою готовность к самопожертвованию, Беатрис, но не до такой же степени. Обойдусь. Извини, сорвалось невольно. Ложись спать, в самом-то деле, - Эглантин за плечи развернул женщину к постели. - Ложись, ложись, все в порядке. Или приказать ужин в номер?

 Отправлено: 18.09.07 19:02. Заголовок: Re:

-Я тебя люблю, - Беатрис коротко поцеловала его в губы, - очень - очень - очень... Пообещай, что не будешь сидеть у окна до утра, если я засну первой?

 Отправлено: 18.09.07 19:19. Заголовок: Re:

- Обещаю, - посулил Эглантин, отвечая на поцелуй. Идея с каретным сараем внезапно показалась не лишенной привлекательности, но раз обещал - значит, обещал. - Марш спать.
Женщина послушно забралась в постель, оставив на вязаном коврике дорожные башмачки, привалилась к ребенку, обнимая и защищая его. Заснула она довольно быстро, уже в полусне снова пробормотав "Я люблю тебя". Как удивительно. Он слышал эти слова множество раз, сам неоднократно пускал их в ход - всего лишь исполнение ритуала, необходимого для того, чтобы покорить партнера.
Но Беатрис произносила их так, что замирало сердце.
Он все-таки не стал ложиться рядом с ними. Засов на гостиничной двери был довольно хлипким, и для верности Эглантин подпер дверь табуретом. Позаимствовал с кровати одну из подушек и в самом деле устроился в кресле, погрузившись в полусон-полубодрствование, и вскидываясь всякий раз, когда слышал шаги в коридоре. Подумалось, что перед отъездом надо было прикупить пару пистолетов - тогда он бы чувствовал себя увереннее.
Без четверти восемь утра служанка прошла вдоль комнат постояльцев, будя стуком в двери тех, кто продолжал путь с дилижансом к Гавру.
- Ты же обещал, - укоризненно протянула Беатрис, выбираясь из-по одеяла.
- Я и спал, - возразил он. - Просто в кресле.

 Отправлено: 19.09.07 15:41. Заголовок: Re:

На второй день пути добрые граждане, волей судьбы оказавшиеся в одной коробке подпрыгивающего на ухабах дилижанса, почувствовали себя уже хорошими знакомыми и разговоры перешли с общих тем на частности и поучительные жизненные примеры. Это заставило Беатрис держаться в постоянном напряжении, тем более, что старая дева - гражданка Жерар, меня зовут Либерте, зовите меня просто Лили - не оставляла Армана - Франсуа в покое ни на минуту.

 Отправлено: 19.09.07 16:21. Заголовок: Re:

Запоздалое понимание того, что они из рук вон дурно срежессировали свой маленький спектакль, настигло Эглантина где-то в десятке лье после Вернона. Он и Беатрис совершенно не подумали ни о деталях своей "совместной жизни", ни о том, что ребенка надо предупредить хотя бы о перемене имен. Беатрис утром успела рассказать мальчику о том, что его фальшивых "родителей" теперь зовут гражданин и гражданка Сазерак, Селестен и Полина, а также вывалила на него ворох иных полезных сведений, но Эглантин сомневался в том, что ребенок сумеет удержать свое эти сложности в голове. Они поторопились, ох, как они поторопились... И теперь он прислушивался к болтовне старой курицы Лили и Армана, с тем, чтобы в любой миг вмешаться в разговор. Мальчишка пока держался молодцом, не слишком далеко отклоняясь от истиного положения дел - родители познакомились в Бордо, там же и поженились, там он родился, потом они перебрались в Париж, его отец служит в Ост-Индской компании, они едут в Гавр, нет, братьев и сестричек у него нет...
Эглантину хотелось придушить это престарелый цветок Свободы, но он держался. Ради Беатрис. Осталось не более двенадцати часов путешествия.

 Отправлено: 19.09.07 16:31. Заголовок: Re:

Беатрис с вежливой улыбкой на губах наблюдала за диалогом сына и навязчивой соседки. Пару раз ей хотелось сослаться на то, что Арману нездоровится, и ему лучше подремать до приезда в Гавр, но мальчик выглядил до обидного энергичным и полным сил, проспав вчера почти целый день, и теперь не без удовольствия общался с гражданкой Жерар, вызывая у той своей серьезностью постоянные приливы умиления и возгласы "Какой агнел! Что за прелесть!" и тому подобное. Наконец, Беатрис не выдержала и вмешалась:
-Прошу прощения, Лили, но я не поощряю в мальчике болтливость. В обществе взрослых ребенку следует помалкивать - я полностью согласна с этим утверждением. По меньшей мере, меня воспитывали именно так.

 Отправлено: 19.09.07 16:43. Заголовок: Re:

- И совершенно правильно воспитывали, - высказал свое мнение Эглантин, вполголоса съязвив: - Несмотря на свободу.
Надувшийся Арман уткнулся носом в окно дилижанса, а гражданину Сазераку пришлось принять огонь на себя. Впрочем, через четверть часа он уже, что называется, "вошел в образ" склонного к легкомысленной болтовне клерка процветающей компании, знающего множество занимательных историй о дальних странах и путешествиях. Ему удалось привлечь к себе внимание остальных пассажиров, и до Руана они докатили вполне благополучно. У городской заставы их, как водится, остановили для проверки подорожных и личных документов - но бумаги семейста Сазерак не вызвали у жандармов никакого подозрения.
В Руане предполагалась часовая стоянка - для отдыха лошадей и обеда пассажиров.

 Отправлено: 19.09.07 16:51. Заголовок: Re:

Беатрис отвела Эглантина в сторонку, пока Арман под присмотром оскорбленной в лучших чувствах Лили и ее папаши жизнерадостно ворочал ложкой в тарелке с вязкой овсянкой.
-Я же ему тысячу раз говорила - не болтай с незнакомыми, - нервно перебирая уголки шейного платка, покачала головой Беатрис. - Надеюсь, она хоть теперь отвяжется от ребенка.

 Отправлено: 19.09.07 17:09. Заголовок: Re:

- Он всего лишь общительный ребенок, а она - старая квочка, никогда в жизни не пестовавшая цыплят, - скривившись, отозвался Эглантин. Покосился на стойку и почти жалобно протянул: - Беатрис, если я сейчас не выпью, я свихнусь. Всего стакан, не больше.
Он не стал дожидаться ее ответа или разрешения, но и в самом деле купил ку трактирщика всего лишь стакан местного вина. И тянул его медленно, глядя то на Беатрис, то на открытую дверь трактира, то на своего приемыша.
Час миновал незаметно. Снова потянулась дорога вдоль извилистого речного берега, Армана сморило, и, к несказанному облегчению Беатрис, ребенок задремал. Лили и вторая попутчица, Сюзанн, перенесли свое внимание на Беатрис, но "гражданка Полина Сазерак" держалась стойко, благо время от времени ее поддерживал "законный супруг", смешивший женщин ироничными замечаниями.

 Отправлено: 19.09.07 17:14. Заголовок: Re:

-До чего вы, граждане, хорошая пара, - простодушно заметила Сюзанн, - ведь лет десять, небось, женаты, а по виду - сущие молодожены!